WEC : le calendrier bouleversé, les 24 Heures du Mans programmé en fin de saison
Publié le samedi 2 septembre 2017 à 12:50
Le promoteur du Championnat du monde d'endurance (WEC) a annoncé samedi un profond remaniement de son calendrier, avec pour principale conséquence que les 24 Heures du Mans clôtureront désormais la saison.
Le calendrier du Championnat du monde d'endurance va changer l'année prochaine. (Jakob Ebrey / LAT Photographic/L'Equipe)
Le championnat d'endurance 2018-2019 sera tout autre que celui de cette année. En effet, l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), qui s'occupe des intêrets du WEC, a dévoilé samedi le nouveau calendrier de la prochaine saison, avec des nouveautés mais aussi des changements de date pour certaines courses comme les 24 Heures du Mans. La célèbre course française sera maintenant programmé en fin de saison.
«Lorsque le WEC a été créé il y a cinq ans, avait été exprimé le désir d'un calendrier décalé s'achevant par les 24 Heures du Mans, joyau des courses d'endurance, ce qui n'avait pas été possible jusqu'à maintenant», rappelle le communiqué de l'ACO. La saison 2018-2019, qui débutera en mai 2018 et s'achèvera en juin 2019, fera donc office de saison de transition.
Elle aura pour particularité de compter à titre exceptionnel deux épreuves des 24 Heures du Mans, la première organisée en juin 2018 et la seconde en juin 2019. Elle verra aussi à deux reprises les concurrents participer aux 6 Heures de Spa. Par ailleurs, la prestigieuse épreuve des 12 Heures de Sebring, actuellement disputée dans le championnat «American Le Mans Series», va être intégrée au calendrier du WEC.
La course au Nürburgring supprimée
A l'inverse, quatre épreuves, celles du Nürburgring, de Mexico, de Sakhir et d'Austin disparaissent pour l'instant du programme. A terme, chaque saison commencera en octobre et se finira en juin, précise l'ACO. Et à l'issue de cette transition, le calendrier du WEC passera de neuf à sept épreuves, sous réserve de l'approbation du calendrier par la FIA.
«Je me réjouis du nouveau calendrier et des modification apportées au championnat WEC qui vont permettre à cette grande discipline du sport automobile de prendre un nouveau départ», a indiqué Jean Todt, le président de la FIA, cité dans le communiqué.
Confronté au départ d'Audi fin 2016 et à celui dans un an de Porsche, l'ACO était contrainte de réagir pour sauvegarder la catégorie reine des prototypes LMP1, où Toyota reste pour l'instant seul en lice
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