« J'ai toujours voulu soutenir les jeunes pilotes » :
Max Verstappen se lance en GT3 avec Aston Martin
L'Aston Martin de Verstappen.com Racing disputera cinq manches de GT3 cette saison. (Verstappen.com Racing)
Verstappen.com Racing, l'écurie du quadruple champion du monde de F1, va disputer cette année le Championnat GT World Challenge Europe avec une Aston Martin Vantage GT3 et un pilote issu du simracing : premiers pas vers un transfert choc en F1 ?
L'équipe du Champion du monde participera au GT World Challenge Endurance, alignant une Aston Martin Vantage GT3 avec un trio de pilotes prometteurs : Harry King, Thierry Vermeulen et Chris Lulham. Les essais collectifs de pré-saison en GT se déroulent lundi et mardi prochains sur le circuit Paul Ricard au Castellet.
Le manager de Verstappen.com Racing Raymond Vermeulen, dont le fils Thierry sera le fer du lance du team, a mené les pourparlers avec Aston Martin et nul doute que des relations de confiance se sont établies, peut-être en prémices de discussions plus avancées en vue de la saison 2026 de Formule 1.
Un pont entre le sim racing et la course réelle
Le choix de Chris Lulham est particulièrement marquant, car il fait ses débuts en course réelle après être passé par le sim racing et l'équipe Team Redline de Verstappen. Ce projet s'inscrit dans la volonté du triple champion du monde de favoriser la transition des pilotes virtuels vers la compétition sur circuit.
"Cela a toujours été mon rêve de soutenir des jeunes pilotes et de donner à un sim racer l’opportunité de passer à la course réelle," a déclaré Verstappen.
En parallèle, Lulham et Vermeulen courront également en GT World Challenge Europe Sprint Cup pour Emil Frey Racing sur Ferrari, où Vermeulen participera aussi au programme DTM pour la troisième année consécutive.
Un objectif clair : être compétitif
Verstappen insiste sur le fait que l’équipe vise le haut du tableau et devra encore progresser pour maximiser la performance des pilotes et des voitures.
"Nous avons une année passionnante devant nous, s'enthousiasme le champion néerlandais. C’est formidable de voir qu’un sim racer peut désormais affronter des pilotes établis."
Avec cette initiative, Verstappen.com Racing contribue à façonner l'avenir du sport auto en intégrant le talent issu du monde virtuel au plus haut niveau des courses GT. Mais s'il s'agit d'une première association entre le meilleur pilote du moment et le constructeur le plus ambitieux en F1, ce rapprochement pourrait bientôt faire du bruit...